O essencial. A justiça francesa alargou a sua investigação sobre uma fraude presumida envolvendo cerca de 14 mil milhões de euros em ações Hermès, segundo o Financial Times e a Reuters. No centro do caso: o herdeiro Nicolas Puech, que afirma que seis milhões de ações Hermès detidas em seu nome desapareceram. Todas as pessoas visadas beneficiam da presunção de inocência; nenhuma condenação foi proferida.
É uma das sagas financeiras mais espetaculares do momento, no cruzamento do luxo, da gestão de fortunas suíça e da justiça francesa. Nada aqui é apresentado como facto estabelecido: são queixas, uma investigação em curso e desmentidos.
Seis milhões de ações desaparecidas
Nicolas Puech, 82 anos, herdeiro de quinta geração da casa Hermès e durante muito tempo o seu maior acionista individual, terá descoberto por volta de 2022 que seis milhões de ações Hermès que julgava detidas em seu nome tinham desaparecido. Com base na avaliação atual do grupo, o valor em causa ronda os 14 mil milhões de euros (cerca de 16 mil milhões de dólares).
«Fraude massiva», segundo o herdeiro
Puech acusa o seu gestor de fortuna de longa data, Eric Freymond, de «fraude massiva», e apresentou queixa na Suíça e em França. Segundo os seus advogados, as ações teriam sido movimentadas sem o seu conhecimento no momento em que a LVMH constituía, há mais de uma década, uma participação no fabricante da mala Birkin. Eric Freymond morreu em julho, colhido por um comboio na Suíça; era, nesta fase, a única pessoa visada pela investigação penal em França.
Uma ação cível que visa a LVMH e Bernard Arnault
No plano cível, Nicolas Puech processou também em Paris o presidente executivo da LVMH, Bernard Arnault, bem como dois family offices do grupo (Agache e Financière Agache) e várias entidades suíças ligadas ao gestor falecido, alegando ter sido ilegalmente despojado das suas ações Hermès. São alegações formuladas no âmbito de um processo cível; não implicam qualquer culpa.
O desmentido da LVMH. O grupo LVMH contesta firmemente, afirmando nunca ter «desviado as ações do herdeiro». A presunção de inocência aplica-se plenamente a todas as partes visadas.
Porque é de interesse público
Uma fortuna de milhares de milhões que se evapora das contas de um herdeiro de uma casa emblemática, uma investigação penal francesa que se alarga, uma batalha cível que visa um dos homens mais ricos do mundo: o caso levanta questões sobre a rastreabilidade das grandes fortunas, o papel dos gestores e dos family offices, e a solidez dos controlos. Relatá-lo — sem o distorcer nem prejulgar — é o próprio sentido do direito de informar.
Fontes e referências
«Justiça francesa alarga investigação sobre fraude presumida de 14 mil milhões de euros em ações Hermès» (Financial Times / Reuters, via Zonebourse). Robb Report; Forbes; The Fashion Law; MarketScreener (desmentido da LVMH). Factos relatados no condicional; processos em curso, presunção de inocência.
Por Patrick Lancier