Chipre intensifica a pressão sobre Israel para comprar tanques Merkava e aposentar uma frota de T-80 de fabrico russo que se tornou cara e pouco fiável sob as sanções ocidentais. O dossiê militar decorre num pano de fundo de conflito congelado com a Turquia e de disputas energéticas no Mediterrâneo oriental.
Em resumo
- O diário cipriota Phileleftheros, citado pelo Jerusalem Post (13 de agosto de 2026), relata que Chipre pressiona Israel para autorizar a compra de tanques Merkava (Mk3 ou Mk4).
- O objetivo é substituir os T-80 russos, cujas peças e munições são difíceis de obter sob sanções.
- Chipre terá rejeitado o Leopard 1A5 grego por ser inadequado; o Jaguar EBRC francês também é mencionado.
- Israel estará dividido; outros meios acrescentam que as exigências de produção das operações militares israelitas são uma limitação.
- Pano de fundo: processo de paz Turquia-Chipre parado e tensões pelo gás no Mediterrâneo oriental.
Uma substituição ditada pelo custo e pelas sanções
Segundo o diário pan-cipriota Phileleftheros, citado pelo Jerusalem Post a 13 de agosto de 2026, a Guarda Nacional de Chipre procura tanques israelitas Merkava (Mk3 ou Mk4) [1]. A frota atual assenta em T-80 de fabrico russo, mas a deterioração das relações com Moscovo e as sanções ocidentais tornaram difícil garantir peças e munições [1][2]. A imprensa cipriota aponta uma frota de cerca de 80 T-80 na 20.ª brigada blindada [3]. A adequação do Merkava, segundo a imprensa cipriota, assenta na semelhança do terreno e na proximidade entre os dois países, que facilitaria o apoio logístico [1].
Merkava, Leopard ou Jaguar
A oferta grega de tanques Leopard 1A5 (75 a 90 referidos) terá sido rejeitada depois de uma delegação da Guarda Nacional os inspecionar e concluir que não cumpriam os requisitos operacionais, mesmo como solução provisória [3][4]. O Jaguar EBRC francês também é citado entre as alternativas [5]. Os contratos de equipamento menor, como drones, terão avançado, enquanto os de blindados pesados só deverão começar a partir de 2028 [1].
Porque é que Israel hesita
O Jerusalem Post observa que as opiniões dentro do governo israelita estão divididas, com uns a favor da venda e outros a quererem manter os tanques para as Forças de Defesa de Israel [1]. Outros meios cipriotas acrescentam uma nuance importante: as conversações não avançaram, em parte devido às exigências de produção ligadas às operações militares israelitas [3]. As negociações tinham ficado paradas depois de 7 de outubro de 2023 [1].
Israel, um fornecedor de defesa em ascensão
Em 2024, Chipre recebeu o sistema israelita de defesa antiaérea Barak MX, com o primeiro lote no início de dezembro de 2024 [9][10]. Em dezembro de 2025, Israel, Grécia e Chipre assinaram um plano de trabalho trilateral de cooperação militar para 2026 [7][8].
O pano de fundo: um conflito congelado com a Turquia
A ilha está dividida desde a invasão turca de 1974, na sequência de um golpe apoiado por Atenas; o norte é administrado pela autoproclamada “República Turca do Norte de Chipre”, reconhecida apenas pela Turquia [9]. O Presidente Nikos Christodoulides justificou o esforço de dissuasão em 2024 “não só porque somos um país sob ocupação, mas um Estado-membro da UE numa região de particular importância geoestratégica” [1].
No verão de 2026, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, tentou reanimar as conversações nove anos após o último fracasso, mas as partes continuam divididas entre um modelo federal (cipriotas gregos) e uma solução de dois Estados (Ancara) [11][12]. As reivindicações sobrepostas de zonas económicas exclusivas e as perfurações de gás — além de sanções “ligeiras” da UE à Turquia — mantêm o clima de segurança tenso [13]. É, na prática, um beco sem saída diplomático.
Verificado vs. contestado
Confirmado por vários meios independentes: o interesse de Chipre no Merkava e o plano de substituir os T-80; a rejeição do Leopard 1A5 grego; a entrega do Barak MX em 2024; o plano trilateral de dezembro de 2025; a divisão da ilha desde 1974 e o impasse de 2026.
Fonte única / a confirmar: o conteúdo exato do debate interno israelita (fonte Phileleftheros); o calendário de 2028; os volumes. Não há contrato firme até à data.
FAQ
Chipre já comprou os tanques Merkava?
Não. Até agora trata-se de interesse e pressão noticiados; não há contrato firme e Israel ainda não decidiu [1][3].
Porque não manter os T-80 russos?
As sanções e a rutura com Moscovo tornam difícil obter peças e munições, aumentando o custo e reduzindo a prontidão [1].
Israel vai aceitar vender?
Indefinido. O governo israelita está dividido e dá prioridade às suas próprias necessidades militares [1][3].
Qual a relação com a Turquia?
Chipre rearma-se num contexto de ilha dividida desde 1974 e de tensões persistentes com a Turquia, incluindo sobre o gás offshore [12][13].
Referências
- The Jerusalem Post — “Cyprus ramping up pressure on Tel Aviv while eyeing Israel’s Merkava tanks”, 13 ago. 2026. https://www.jpost.com/defense-and-tech/article-905462
- Anadolu Agency — “Greek Cypriot administration to replace Russian T-80U tanks with Israel’s Merkava”, 2026. https://www.aa.com.tr/en/europe/greek-cypriot-administration-to-replace-russian-t-80u-tanks-with-israels-merkava/3086795
- Cyprus Mail — “Cyprus rejects Greek Leopard tanks in favour of Israel’s Merkava”, 10 ago. 2026. https://cyprus-mail.com/2026/08/10/cyprus-rejects-greek-leopard-tanks-in-favour-of-israels-merkava
- Greek City Times — “Cyprus Turns Down 90 Greek Leopard Tanks”, 11 ago. 2026. https://greekcitytimes.com/2026/08/11/cyprus-rejects-greece-leopard-tanks-merkava-t80/
- Sigmalive English — “Cyprus seeks Jaguar armoured vehicles as pressure over Merkava tanks grows”, 2026. https://en.sigmalive.com/cyprus-seeks-jaguar-armoured-vehicles-as-pressure-over-merkava-tanks-grows/
- The Jerusalem Post — “Trilateral work plan Israel, Greece, Cyprus”, dez. 2025. https://www.jpost.com/israel-news/defense-news/article-881604
- Cyprus Mail — “Trilateral defence plan sealed”, 29 dez. 2025. https://cyprus-mail.com/2025/12/29/trilateral-defence-plan-sealed-force-rumours-rebuffed
- The Times of Israel — “Cyprus takes delivery of air defense system from Israel”, 2024. https://www.timesofisrael.com/cyprus-takes-delivery-of-air-defense-system-from-israel-report-says/
- Army Recognition — “Cyprus modernizes air defense with Israeli Barak MX”, 2024. https://www.armyrecognition.com/archives/archives-land-defense/land-defense-2024/cyprus-modernizes-air-defense-capabilities-with-new-israeli-barak-mx-surface-to-air-missile-system
- Euronews — “UN chief Guterres to convene new Cyprus talks”, 29 jul. 2026. https://www.euronews.com/my-europe/2026/07/29/un-chief-guterres-to-convene-new-talks-on-ending-cyprus-decades-long-conflict
- Turkish Minute — “Erdogan rejects Cyprus plans that sideline Turkish Cypriot rights”, 30 jul. 2026. https://turkishminute.com/2026/07/30/erdogan-rejects-cyprus-plans-that-sideline-turkish-cypriot-rights/
- ECFR — “Eastern Mediterranean gas: Testing the field”. https://ecfr.eu/special/eastern_med/gas_fields
Por Patrick Lancier — News